Ribeira na Rota

“Casa de Prentice”: Arte em Azulejos

Ao caminhar pela Avenida Porto dos Tainheiros, apreciando a bela paisagem que os morros do subúrbio ferroviário formam com a Península de Itapagipe e tentando ver o trem passar do outro lado, poucos notariam as especialidades que o número 70 reserva. O casarão do século XIX, de estética abalada pelo tempo, esconde além de um artista plástico, cores e azulejos lindíssimos.

Há 40 anos, a “Casa de Prentice”, como é conhecida, abriga o atelier do artista plástico Prentice Carvalho. O artista, que já trabalhou com pintura em tela e cerâmica, hoje se dedica ao azulejo. Ao mesclar a antiga técnica portuguesa de pintura de azulejos com o uso de um forno elétrico que chega até 1500º C, ele une modernidade e tradição. “Antigamente, a gente usava forno a lenha”, conta.

Seu Prentice mantém o atelier na Ribeira por ser um bairro tradicional e calmo, além de não ter acentuadas características mercadológicas de outros centros turísticos. “O Pelourinho é comércio, aqui é arte. Lá tem poucos artistas e mais comerciantes”, declara o artesão. Segundo ele, alguns comerciantes do Pelourinho compram sua produção artesanal para revender, mas ele prefere ter o prazer de lidar diretamente com o consumidor. “Aqui o turista e o comprador dão valor a arte e fazem questão de agradecer e se despedir. A relação é outra. Muitos chegam a mandar cartas com fotos dos azulejos nas paredes do exterior”, revela. Orgulhoso, ele exibe inúmeras fotos e cartas vindas do estrangeiro que firmam os laços de amizade existentes no contato gerado através da arte: “Nunca fui, mas tenho trabalho em todo canto no exterior: Israel, Canadá, Malta, Tunísia”. Mais feliz ainda, o artista mostra um livro de visitas com assinaturas de várias partes do Brasil e do mundo: Pernambuco, Paraná, São Paulo, Argentina, França, Estados Unidos, etc.

O trabalho do artesão assume diversas faces, tamanhos e cores, exprimindo personagens e paisagens típicas da Bahia, santos, orixás e retratos encomendados. Os preços variam em função das características citadas e custam de R$ 4 e R$ 5 (os pequenos azulejos) até R$ 400 (painéis grandes com a junção de mais de 10 azulejos).

Em seus 40 anos de existência, turistas sempre freqüentaram o atelier, mas nos últimos anos houve uma queda acentuada no movimento. Para o artista, fatores como a diminuição do poder aquisitivo dos brasileiros e a baixa cotação do dólar contribuem para tal. Ele cita, ainda, outro fator: o descaso das autoridades com políticas e projetos que incentivem o turismo na Ribeira. “Ele [o governo] só incentiva o turismo até o Bonfim. Aqui [os turistas] só vêm de passagem ou trazidos por amigos”, diz.

Wilson Badaró, 30 anos e guia de turismo há 13, é um dos amigos que traz turistas à Ribeira e não deixa de passar pela “Casa de Prentice”. Para ele, a Cidade Baixa inteira é atrativa e já não faz parte do turismo alternativo. “Nos roteiros turísticos tanto a Sorveteia, quanto a Marina dos Tanheiros e o primeiro poço de petróleo, no Lobato, devem ser lembrados”, afirma.

Apesar da opinião do guia, dentre os milhares de turistas que visitam Salvador todo dia, apenas 15 ou 20 vêm à “Casa de Prentice”. A inclusão da Ribeira no roteiro do “Regular Sightseeing Bus”, ônibus pioneiro de turismo que percorre a cidade, tem ajudado a divulgar o bairro, mas não é suficiente.

Veralice Batista, moradora do bairro há 13 anos, concorda que o governo deveria investir na infra-estrutura turística da Ribeira, assim como investe em bairros nobres a exemplo de Barra e Ondina. “A gente vê como eles tratam diferente a Península de Itapagipe, que chega em alguns momentos a ser esquecida por políticos que prometem melhorias, mais lazer, atrações e limpeza”, conta. Para ela, poderiam ser implementados projetos que melhorassem o calçadão, padronizadas barracas, criadas ciclovias e fornecida melhor segurança.

Já outros acham que o bairro deve se manter calmo e tranqüilo, sem a grande movimentação trazida pelo grande número de turistas, e manter a sua fama de “cidadezinha do interior”. Assim, continuaria a permitir caminhadas tranqüilas, apreciações do mar e da paisagem, uma boa conversa e visita à “Casa de Prentice”.

Por Verena Paranhos

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